„Es ist ein frischer Wind, der gegen das Imperium weht.“
In vielerlei Hinsicht fassen diese Worte das Ethos von Donny McCaslin zusammen, dessen Eskapaden auf dem Tenorsaxophon zeitgenössische Vorstellungen von Jazz sowohl begrüßen als auch manchmal ablehnen – oft gleichzeitig und mit einem tiefen Verständnis dafür, was vorher war und was noch kommen wird.
Obwohl er für seine Tätigkeit als Bandleader für David Bowies Abschieds-LP Blackstar breite Anerkennung fand, umfasste McCaslins Weg bis zu diesem Punkt zahlreiche Meilensteine eines aufstrebenden Jazzers, der Grenzen sprengen wollte.
McCaslin begann im Alter von 12 Jahren in Santa Cruz/Kalifornien, Saxophon zu spielen und trat während seiner Teenagerjahre in der Band seines Vaters, einem Vibraphonisten, auf. Sein Hintergrund und sein Scharfsinn führten unweigerlich zum Berklee College of Music, einer vierjährigen Tätigkeit bei Gary Burton und einer Zusammenarbeit mit Steps Ahead. Weitere Stationen bei Maria Schneider, Danilo Pérez, dem Gil Evans Orchestra und Elvis Costello prägen ebenfalls seine Laufbahn. Der Auftritt mit Bowie entfachte schließlich McCaslins Ambitionen, seine Musik in aufregende neue Richtungen zu lenken und neue Wege in dem zu beschreiten, was früher als Jazz-Fusion bezeichnet wurde. Für McCaslin bedeutete das, sich einer Mischung aus Jazz und Art-Rock zuzuwenden, was in seinen beiden jüngsten Alben deutlich zu hören ist.
