Atomic Kitten ist eine aus Liverpool kommende britische Pop-Girlgroup, die 1997 vom OMD-Sänger Andy McCluskey gegründet wurde. Gemessen am Umsatz sind sie eine der weltweit erfolgreichsten Girlgroups des 21. Jahrhunderts. McCluskey formierte die ursprüngliche Besetzung mit Liz McClarnon, Kerry Katona und Heidi Range. Die beiden letzteren wurden später durch Natasha Hamilton und Jenny Frost abgelöst. Den kommerziellen Durchbruch erlangte die Gruppe unter der Besetzung mit McClarnon, Hamilton und Frost, die ab 2001 bestand und bis zur vorläufigen Trennung 2008 erhalten blieb. 2012 wurden Pläne zu einer Reunion angekündigt, die jedoch zurzeit stagnieren.[1] Atomic Kitten erreichten bisher drei Nummer-1-Hits in den britischen Singlecharts: Whole Again, die viertbeste Girlgroup-Single aller Zeiten; Eternal Flame, eine Coverversion des 1989er Hits der Bangles und The Tide Is High (Get the Feeling), ebenfalls ein Cover des 1967er Lieds der Paragons. In den britischen Albumcharts konnten Atomic Kitten, mit der Neuauflage ihres Debütalbums Right Now und ihrem zweiten Album namens Feels So Good, zwei Nummer-1-Erfolge verzeichnen. Beide Alben wurden in Großbritannien mit Doppel-Platin ausgezeichnet. Atomic Kitten erlangten seither in Europa (insbesondere im deutschsprachigen Teil), Asien, Ozeanien und Südafrika mehrere Top-Ten-Hits.
Bandgeschichte 1997–2001: Anfängliche Karriere
Die Gruppe namens Atomic Kitten wurde 1997 von Andy McCluskey gebildet. Der Bandname leitete sich vom Modelabel Automatic Kitten ab. Die Band war ursprünglich unter dem Namen „Honeyhead“ bekannt und mit Liz McClarnon, Kerry Katona und der späteren Sugababes-Sängerin Heidi Range besetzt; diese wurde im Mai 1999 jedoch durch die damals 16-jährige Natasha Hamilton abgelöst. Atomic Kitten schaffte mit ihrer ersten Single Right Now, die Ende November 1999 erschien, den Sprung in die Top-Ten der britischen Single-Charts. Nach diesem kommerziellen Erfolg gab es die erste Tour in Asien. Im Juli 2000 veröffentlichten Atomic Kitten eine Coverversion von The Locomotion für den US-amerikanischen Film Thomas and the Magic Railroad. Nach dem mäßigen Erfolg ihres Debütalbums und dem Scheitern auf dem globalen Markt forderte ihre Plattenfirma Innocent Records größeren Erfolg. Atomic Kitten starteten 2001 einen neuen Versuch mit der Single Whole Again. In diesem Moment sollte ihre Karriere eine völlige Wendung nehmen, denn mit Whole Again landeten sie ihren ersten Nummer-1-Hit in der Heimat. Im Sommer 2001 gelang dann auch in Deutschland und Österreich der Durchbruch. Whole Again konnte sich im deutschsprachigen Raum sogar sechs Wochen lang auf der Eins halten. Von Whole Again gibt es zwei Versionen, da das Bandmitglied Katona, aufgrund ihrer Schwangerschaft, im Sommer 2001 durch die frühere Precious-Sängerin Jenny Frost abgelöst wurde. Im selben Jahr erschien in Deutschland auch das schon im Jahr zuvor in England veröffentlichte Debütalbum Right Now, dass im Vergleich zu späteren Alben recht positive Rezensionen erhielt, hauptsächlich für die Wiederbelebung von Stilelementen des New Wave aus den 80er-Jahren. Erfolgreichste Single-Auskopplung neben Whole Again war daher auch das Bangles-Cover Eternal Flame, ursprünglich aus dem Jahr 1989. In England markierte der Song ihren zweiten Nummer-1-Hit. Die dritte Single You Are erreichte keine nennenswerte Chart-Platzierungen in Deutschland (Platz 61), wo der Song sich zwischen Ende November 2001 und Anfang Februar 2002 acht Wochen in den Top-100 hielt.
2002: Feels So Good
Im September 2002 erschien ihr zweites Album Feels So Good mit dem neuen Bandmitglied Frost. Die erfolgreichste Singleauskopplung des Albums war eine Neuauflage des Reggaeklassikers The Tide Is High (Get the Feeling) von den Paragons aus dem Jahr 1967. Der Song stürmte – nach Whole Again und Eternal Flame – abermals die britischen, deutschen und ozeanischen Charts und wurde somit der bisher erfolgreichste Hit in ihrer Karriere. Zu den weiteren Auskopplungen des Albums zählten The Last Goodbye, It’s OK und Be with You. Mitte 2002 kam es schließlich zur Trennung von McCluskey, was jedoch dem Erfolg von Atomic Kitten keinen Abbruch tun sollte; die Bandmitglieder wirkten hingegen nun zunehmend bei der Komposition ihrer eigenen Songs mit. Im April 2002 gab Hamilton ihre erste Schwangerschaft bekannt. Sie wirkte trotzdem im Video zu The Tide Is High (Get The Feeling) und der 2002er Tour mit. Schließlich brachte sie am 24. August 2002 ihren erstgeborenen Sohn, namens Josh, auf die Welt. Von dem Vater des Kindes, Fran Cosgrave, trennte sie sich kurz darauf. Am 3. Juni 2002 traten Atomic Kitten bei Party at the Palace auf, einem Großkonzert, dass zu Ehren des 50. Thronjubiläums von Elisabeth II. im Buckingham Palace Garden abgehalten wurde. Sie sangen den Song Dancing in the Street und zusammen mit dem US-Musiker Brian Wilson sowie dem ehemaligen Spice-Girls-Mitglied Emma Bunton den Song Good Vibrations.
2003: Tour und das bisher letzte Studioalbum
Im Januar und Februar 2003 tourten Atomic Kitten durch Südostasien wo sie Länder wie Singapur, Thailand und Südkorea besuchten. Im April 2003 veröffentlichten sie das nur für den US-amerikanischen Markt vorgesehene Album Atomic Kitten. Das Album enthielt Songs aus den ersten beiden Alben Right Now und Feels So Good, erreichte aber nur Platz 102 der US-Billboard Charts. Aufgrund dessen spezialisierten sie sich fortwährend nur noch auf den europäischen, asiatischen, ozeanischen und südafrikanischen Markt. Zudem erschien 2003 schließlich das bisher letzte Studioalbum von Atomic Kitten mit dem Titel Ladies Night. Das Album erhielt zum Teil vernichtende Rezensionen, nicht zuletzt, weil man sich dem Mainstream-Pop immer weiter annäherte und vom alten Stil etwas abgekommen war; zudem brachte die Platte mit dem Titelsong (ursprünglich von Kool & The Gang) eine weitere Coverversion als Single hervor. Mit unter anderem If You Come to Me und Someone Like Me gelangen ihnen zumindest in Großbritannien weitere Top-Ten-Erfolge.
2004: Auszeit
Am 23. Januar 2004 gab Hamilton bekannt, eine Auszeit nehmen zu wollen, um mehr Zeit für ihren neugeborenen Sohn zu haben. Atomic Kitten veröffentlichten die Single Someone Like Me / Right Now 2004 als eine Art „Abschiedsgeschenk“ für ihre Fans. Mit dem ebenfalls 2004 veröffentlichten Album The Greatest Hits bestätigten Atomic Kitten nach monatelangen Pressegerüchten schließlich die vorläufige Auszeit für die Band. Hamilton war zum zweiten Mal schwanger und brachte am 31. Dezember 2004 ihren zweitgeborenen Sohn, namens Harry, zur Welt. Vater des Kindes ist der Tänzer Gavin Hatcher; von dem sie sich im Juli 2005 trennte, um ein zweites Mal eine Beziehung zu Cosgrave aufzubauen. Allerdings war diese Partnerschaft auch nicht von langer Dauer, die Trennung kam im Februar 2006.
2005–2006: Wiedervereinigungsversuche und Charityprojekte
Am Valentinstag 2005 kam es jedoch bereits zu einer kurzen Reunion im Rahmen der neu eingesungenen Charity-Single Cradle 2005. Die Single war eine Neuauflage des Hits Cradle aus ihrem Album Right Now und verkaufte weltweit 35000 Kopien. Der gesamte Erlös ging an die Organisation World Vision. Atomic Kitten waren 2005 mit ihrer Single (I Wanna Be) Like Other Girls auf dem Soundtrack-Album des Zeichentrickfilms Mulan 2 vertreten. Außerdem waren sie am 28. August 2005 zu Gast beim Coca-Cola SoundWave Festival in Krakau. Zudem kam am 16. Juni 2006 ein Cover des 1990er Hits All Togehther Now der britischen Band The Farm mit dem Titel All Together Now (Strong Together) auf den Markt. Der Song wurde im Zuge der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland mit WM-Maskottchen Goleo VI aufgenommen und erreichte dort die Top 20. Der gesamte Erlös ging an die Organisation SOS-Kinderdorf. Am 31. Dezember 2006 traten Atomic Kitten in Hong Kong anlässlich des Nokia-Neujahrfestes auf und sangen einige Songs.
2007: Familie statt Karriere
Frost brachte am 9. Oktober 2007 ihren ersten Jungen, namens Casper, zur Welt.[2] Vater des Kindes ist ihr langjähriger Freund Dominic Thrupp. Hamilton heiratete am 23. November 2007 ihren Freund Riad Erraji.
2008: Kurze Reunion und vorläufige Trennung
Am 19. Januar 2008 kam es zu einer erneuten Reunion. Atomic Kitten sangen den Klassiker Anyone Who Had a Heart von Cilla Black und die Songs Whole Again und The Tide Is High (Get the Feeling) in der damals neu errichteten Echo Arena in Liverpool anlässlich eines vom „Number One Project“ organisierten Konzerts.[3] Am 25. Januar 2008 traten Atomic Kitten zum bisher letzten Mal in einer Fernsehsendung auf; beim britischen Fernsehsender GMTV sangen sie live den Song Anyone Who Had a Heart. Am 12. Juli 2008 traten sie beim King’s Lynn-Festival auf.
2010–2011: Persönliche Schicksalsschläge und Höhepunkte
Im Januar 2010 erlag Frosts Mutter, nach einem langen Kampf, ihrem Lungenkrebs. Frost war zu gleichen Zeit mit den Vorbereitungen für ihre Heirat mit ihrem Partner Thrupp beschäftigt, die sie dann sofort abbrach. Im August 2010 bestätigte Frost, sich von Thrupp getrennt zu haben. Im August 2011 heiratete Frost auf Ibiza den spanischen Tauchschul-Besitzer Vicente Juan Spiteri.
Seit 2012: Mögliche Reunion
Am 4. März 2012 gab Hamilton dem britischen Boulevardblatt Daily Star ein Interview, indem sie die Reunion Atomic Kittens bekannt gab. Nach Hamiltons Aussage sind ein paar Konzerte im Sommer 2012 geplant. Außerdem erwähnte sie die Hoffnung am Diamond Jubilee Concert teilzunehmen – einem Großkonzert der BBC – das zu Ehren des 60. Thronjubiläums von Elisabeth II. am 4. Juni 2012 am Buckingham Palace abgehalten wurde. Zu einem möglichen neuen Album äußerte sie sich nicht. Am 3. April 2012 wurden jedoch Berichte laut, dass sich Frost nicht der Reunion anschließen wolle, falls Katona ebenfalls zur Besetzung gehören würde. Diesen Vorfall betreffend wurde am 9. April 2012 davon berichtet, dass Hamilton eine Reunion ausschließe, solange die Differenzen zwischen Frost und Katona kein Ende finden.
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